As variáveis são nomes (registrados usados para armazenar dados de tipo bem definido.

Imagine que você fará um exame médico, para que seja possível fazer uma análise mais precisa, alguns dados sobre seu corpo podem ser coletados, por exemplo, altura, massa, idade e/ou data de nascimento, nome, hábitos de saúde, endereço de moradia, endereço de trabalho, cargo ocupado, etc.

Em posse desses dados, a pessoa responsável pela análise de dados poderá traçar alguns cenários, como recomendações de aumento das atividades físicas, melhoria nos hábitos alimentares, quebra no ritmo de trabalho, ampliação do período de sono, e muitas outras mais.

Claro que nesse exemplo simples, eu me atentei somente a uma área, mas as possibilidades de aplicações são incontáveis.